IBR is vaak een verzamelnaam voor de volgende vier ‘soorten’ IBR:

1. IBR (Infectieuze bovine rhinotracheïtis): dit is een infectie aan de slijmvliezen van oog- neus-, keel- en luchtpijp. De dieren zijn ziek: ze hebben koorts, kunnen oog- en neusuitvloeiing hebben en hoesten soms.
2. IPV (infectieuze pustulaire vulvovaginitis): ontsteking van het schedeslijmvlies, soms gepaard met pusachtige uitvloeiing.
3. IBP (infectieuze  balanophostitis): ontsteking van het slijmvlies van de penis.
4. Subklinisch: geen ziekteverschijnselen, maar wel vorming van afweerstoffen tegen IBR.

Wanneer er in tankmelkonderzoek antistoffen tegen IBR worden aangetoond, betekent het dat er één of meer melkgevende dieren zijn met antistoffen tegen IBR. Er is dan een infectie rondgegaan op het bedrijf of er zijn dieren aangevoerd met antistoffen. Deze dieren dragen het virus levenslang bij zich. Ze kunnen het IBR-virus weer uitscheiden, als gevolg van bepaalde stressfactoren, en zo andere dieren besmetten.

Andersom: wanneer onderzoek geen antistoffen tegen IBR in de tankmelk aantoont betekent dat dat er geen tot ongeveer 10 procent van de melkgevende dieren antistoffen tegen IBR heeft. De meeste melkgevende dieren zijn dan dus IBR-vrij. De gebruikte testmethode kan de antistoffen die ontstaan na een IBR-enting met een markervaccin niet ‘zien’.

Een onder alle omstandigheden consequent beleid met betrekking tot de bedrijfshygiëne is het belangrijkste instrument om insleep van de IBR te voorkomen. Voorkom contact met rundvee dat niet IBR-vrij is, laat bezoekers gebruikmaken van jouw bedrijfskleding en -laarzen en vraag dienstverleners die in de stal moeten zijn om gereinigde en ontsmette materialen te gebruiken.